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Mise à jour : 26/11/2006

Il n'est pas facile de trouver des jeux anglais dans le commerce, mais avec Internet Scrabble Club ou  Scrabble 2005 d'UbiSoft (attention la version 2007 ne permet pas de jouer en anglais) c'est facile, alors pourquoi ne pas essayer.

Le Scrabble anglophone ne se pratique qu'en "classique". Le duplicate est considéré comme un entraînement intéressant mais n'a jamais suscité le même engouement que dans les pays francophones.

Mots franco-anglais

Même si les bancs de l'école sont loin, vous en savez probablement plus que vous ne le pensez. Vous trouverez ci-dessous la liste des mots de l'Officiel du jeu Scrabble valables en anglais (SOWPODS).

Vous connaissez potentiellement déjà un mot sur huit jusqu'à 9 lettres et plus de la moitié des mots de 2 à 4 lettres, il ne vous reste plus qu'à vous attaquer aux autres...

Dictionnaires de référence

La situation est assez confuse. Il existe d'une part, deux dictionnaires de référence (un "nord-américain" et un "reste du monde") qui évoluent chacun de leur côté et d'autre part, de chaque côté de l'Atlantique, un dictionnaire "compétition" et un dictionnaire "grand public".

L'Official Scrabble Words International Edition (OSWI) édité par Chambers contient la liste, sans aucune définition, des mots valables de 2 à 8 lettres et de leurs dérivés. Cette liste est également connue sous le nom de SOWPODS qui rappelle qu'elle est issue de la fusion de l'OSW (Official Scrabble Words) anglais et de l'OSPD (Official Scrabble Players Dictionary) américain. Pour connaître les définitions et les mots de plus de 9 lettres, il fallait consulter les deux principaux dictionnaires source : le Chambers anglais et le Merriam Webster's américain.

Après 20 ans passés avec Chambers, un nouvel ouvrage de référence SOWPODS a été publié fin 2005 par l'éditeur Harper Collins. Ce nouveau Scrabble Official Dictionary contient dans une première partie de courtes définitions pour les mots de 2 à 9 lettres et dans une deuxième partie tous les mots de 10 à 15 lettres. L'enthousiasme a vite laissé place à la déception, car cet ouvrage, sorti précipitamment pour les Championnats du Monde de Londres contient de très nombreuses erreurs et omissions. Ainsi, il n'a toujours pas été adopté par l'association mondiale des joueurs de Scrabble anglophone (WESPA) qui, en attendant une version corrigée, jouent toujours avec la liste publiée par Chambers.

Le SOWPODS a été adopté par tous les pays anglophones sauf les Etats-Unis, le Canada, la Thaïlande et Israël qui utilisent la Tournament Word List (TWL) publiée par la National Scrabble Association. La TWL06 (appelée aussi OWL2 - Official Word List 2nd edition), entrée en vigueur le 1er mars 2006, remplace la TWL98 (appelée aussi OWL).

Disponible au format de poche pour un prix modique, vous pouvez vous procurer la quatrième édition de l'Official Scrabble Players Dictionary, qui est une version grand public de la TWL06 (les «gros mots» ont été enlevés !). L'OSPD fournit des définitions succinctes de tous les mots, même les plus élémentaires, ce qui est parfois cocasse : la main devient «l'extrémité de l'avant-bras» et une table «un meuble dont la surface supérieure est plane».

Le SOWPODS contient les mots de la TWL98 et plus de 20.000 entrées supplémentaires (mais pas tous les mots de la TWL06, qui figurent en revanche dans le Collins, en attente d'adoption !), dont un grand nombre d'archaïsmes, mots dialectaux ou rares ce qui est rédhibitoire pour une majorité de joueurs nord-américains. Les seuls vraiment gênés étant ceux qui désirent participer aux Championnats du Monde avec le SOWPODS comme référence (gêne somme toute relative car le Champion du Monde actuel est canadien et son second thaïlandais, tous deux joueurs TWL !). 

Sur Internet Scrabble Club, vous pouvez choisir l'une ou l'autre référence des compétitions : télécharger TWL06 ou télécharger SOWPODS.

Distribution des lettres

Les différences en fréquence et en valeur avec le jeu français sont indiquées en surbrillance. Remarquons les plus importantes :

• Il n'y a que 4 lettres chères  il s'agit du Q et du Z (10), du J et du X (8). Le K vaut 5 et les W et Y valent 4 points seulement.
• Il n'y a que 4 U ce qui rend la lettre Q encore plus problématique qu'en français (encore que le QI [tchi] force vitale chinoise, permette souvent de s'en sortir).
• Seulement 4 S, alors que le S est très courant dans les mots anglais et utile pour les pluriels. Ils sont encore plus précieux qu'en français.

Premières listes

Comme en français, il est indispensable de connaître les petits mots. Sur le site de l'Association of British Scrabble Players vous pourrez trouver la liste des mots de deux et trois lettres, avec leurs définitions.

Les mots avec Q sans U avec leurs définitions :

Très vivement conseillées pour améliorer votre vocabulaire, les passionnantes fiches thématiques de David Sutton. Ceux qui pensent que l'anglais envahit le français pourront revoir leurs idées reçues avec cette liste de mots français valables en anglais.

Scrabbler

Poser ses 7 lettres et empocher les 50 points s'appelle faire un bingo (US) ou un bonus (UK)... De nouveaux automatismes à prendre pour associer les lettres afin de réduire les possibilités de combinaison :

Les terminaisons -ING, -ED évidemment pour les verbes - beaucoup plus nombreux qu'en français. Attention aux verbes irréguliers bien sûr, qui rappelleront à certains "l'anglais du lycée" !

Les préfixes UN- et RE- sont des mines avec quelques centaines de mots chacun. OUT- et OVER- sont également bien utiles.

Les mots "composés" sont très fréquents : accolez 2 mots de 3-4 lettres et regardez si ça marche ROADSIDE, CATWALK, SUNBELT, PLAYBOY (oui, en un seul mot pas comme en français !)...

Vous pouvez également télécharger l'équivalent anglais de «Tous les 7 et 8» : All 7s and 8s qui est compatible SOWPODS (et ne contient pas certains nouveaux mots de la TWL06).

Orthographes multiples

Une caractéristique étonnante du Scrabble anglophone : les orthographes multiples. Il n'est pas rare qu'un mot emprunté à une autre langue s'écrive de très nombreuses manières, par exemple :

• OUMIAK (embarcation des Inuit, en français) a sept équivalents : OOMIAC, OOMIACK, OOMIAK, UMIAC, UMIACK, UMIAK et UMIAQ.
• DJELLABA s'écrira également DJELLABAH, JELLABA, JELAB mais aussi GALABEA, GALABEAH, GALABIA, GALABIAH, GALABIEH, GALABIYA, GALLABEA, GALLABEAH, GALLABIA, GALLABIAH, GALLABIEH, GALLABIYA, GALLABIYAH, GALLABIYEH soit la bagatelle de 18 orthographes différentes ! Le G correspond au DJ car l'anglais utilise la prononciation arabe égyptienne alors que le français utilise la prononciation algérienne.

Liste assez complète d'orthographes multiples (variants en anglais).

Lexique franco-anglais

Championnats du Monde

Les championnats du monde anglophone (World Scrabble Championship) ont eu lieu tous les 2 ans depuis 1991, théoriquement en alternance entre l'Amérique du Nord et le reste du monde, ce qui correspond au partage des droits d'exploitation de la marque Scrabble entre les compagnies Hasbro et Mattel. La VIIème édition s'étant tenue à Kuala Lumpur (Malaisie) en octobre 2003, l'édition 2005 aurait dû avoir lieu aux Etats-Unis ou au Canada, mais Hasbro a refusé d'organiser cette épreuve et c'est donc Mattel qui finalement a organisé la VIIIe édition à Londres du 16 au 20 novembre 2005.

Cette épreuve se déroule traditionnellement en 24 parties, au terme desquelles les 2 premiers du classement s'affrontent au meilleur des 5 manches.

Véritable épreuve internationale, les joueurs viennent de plus de 40 pays : une majorité de pays anglophones bien sûr mais aussi de Thaïlande, du Japon, des pays du Golfe, de Roumanie, de Pologne... et de France (1 représentant).

Pour participer, il suffit d'être licencié à la Fédération Française. Il n'y a jamais eu de représentant Belge ou Suisse... Avis aux amateurs ! La prochaine édition aura lieu en 2007. Si le désintérêt de Hasbro pour cette compétition se confirme, les candidatures de Bahreïn ou de l'Australie semblent avoir le plus de chances.

En guise de conclusion...

Que ce soit pour améliorer votre anglais (et le jeu est un bon moyen de s'y remettre efficacement...), avoir le «plaisir» de redevenir un joueur débutant, apprendre encore des nouveaux mots ou simplement pour changer un peu de la routine, cela sera une expérience très enrichissante. Pourquoi ne pas créer des sections anglophones dans les clubs ou développer le Scrabble scolaire ?